Una del Oeste

William A. Wellman, nacido en 1896 en el seno de una dinastía importante en la historia de los Estados Unidos de Norteamérica, fue, durante varios años, una especie de oveja negra de la familia, que tenía en sus ancestros a Francis Lewis, uno de los prohombres que firmó la famosa Declaración de Independencia.

El joven Wellman, aventurero, acabó por recalar en los inicios del cinematógrafo, gracias a su amistad con Douglas Fairbanks, pasando de actor a ayudante de director y luego a director de películas, alcanzando la nada despreciable suma de 83 obras, algunas nada desdeñables.

En el año 1948, Wellman, que se estrenó como director en 1920, ya era un reputado artista; basándose en una obra del afamado escritor W.R. Burnet, guionizada por el siempre eficaz Lamar Trotti, quien a su vez ejerció como productor, realizó un western que, pasado el tiempo, podríamos calificar como de prototípico:


Cielo Amarillo (Yellow Sky), película rodada en el clásico Valle de la Muerte, con una muy buena fotografía en blanco y negro, fruto del trabajo de Joe MacDonald, y el acompañamiento musical de las composiciones siempre adecuadísimas de Alfred Newman, nos cuenta, de forma sobria, el devenir de unos hombres en una tierra áspera:

James "Stretch" Dawson (Gregory Peck) lidera un grupo de seis hombres que, después de la guerra civil, aparece en un poblado del lejano oeste:un elegante tipo, Dude (Richard Widmark), un pendenciero con hambre de sexo, Lengthy (John Russell), un orondo bebedor de whisky, Bull Run (Robert Arthur), un joven enamoradizo, Walrus (Charles Kemper) y un introvertido Half Pint (Harry Morgan): todos ellos se quedarán absortos contemplando un cuadro de una amazona en el saloon del poblacho, antes de proceder, limpiamente, sin siquiera desenfundar las armas, a robar descaradamente el banco del pueblo, llevándose los ahorros de los aldeanos.


Una partida del ejército les perseguirá hasta que alcanzan las blancas arenas del desierto del Valle de la Muerte, en el que se adentran, siguiendo libremente, pero con temor, la decisión del líder Stretch. El grupo alcanza el otro extremo del desierto tras varias penalidades, llegando a un pueblo abandonado, Yellow Sky, donde traban encuentro con la joven Constance Mae "Mike" (Anne Baxter), quien vive en una casa con su abuelo (James Barton), recibiendo ayuda de éstos al indicarles un pozo de agua.

La presencia de la joven despierta deseos en casi todos los componentes del grupo de fugitivos, tanto como el acabar por tener conocimiento que ella y su abuelo permanecen en el abandonado pueblo al haber descubierto un filón de oro.

La cohesión del grupo se romperá por causa de la codicia y del deseo de obtener los favores de la muchacha, acabando por enfrentarse y traicionarse, siempre manteniendo rehenes de su voluntad a la joven y a su abuelo, que, herido, ya les advierte del peligro de la codicia que despierta el preciado metal.

Los personajes, después de haber cruzado con éxito el mortal desierto, hallan lo que podría ser el edén de los forajidos: una débil pareja que amasa una fortuna en oro; una chica joven, inexperta en amores, guapa; un abuelo herido, guardando cama; se suceden las peleas por causa de la chica y el ansia de apoderarse del oro hace que afloren las ambiciones de cada cual; la determinación de Dude -espléndido, como siempre, Widmark- de apoderarse del oro para reconquistar un amor perdido, chocará con la voluntad de Stretch de mantener su palabra y llevarse sólo la mitad del botín, pretendiendo no perjudicar a la chica y a su abuelo, en quienes ve su pasado de hombre cabal; Lengthy, por su lado, sólo quiere satisfacer su obsesiòn sexual por la mujer, mientras Walrus, añorando su familia, no acaba de decidirse a seguir con su vida errante, ante la indecisión de Walrus y la postura ambigua de Half Pint, moviéndose todos ellos, según sus intereses, todos contra todos, aflorando su primigenio egoísmo con la voluntad de satisfacer sus propios deseos por encima de la supuesta camaradería del grupo, lo que redundará en su fin.


Manteniendo la regla de oro clásica de los noventa minutos, Wellman nos cuenta, con trazo preciso, la historia de unos forajidos surgidos de las desavenencias de la guerra civil, cuya desmoralización, en el sentido amplio, presenta como culpable de actitudes delictuosas y amorales, en hombres con una historia prebélica normal, abocados a la consecución de una riqueza fácil exenta de esfuerzo, dominados al fin por el deseo de obtener la máxima ganancia, terminando en un enfrentamiento ya típico en las sucesivas historias del oeste, con gran economía de medios, con un elenco actoral eficaz, y una fotografía adecuadísima, soporte de una buena caligrafía fílmica que cuenta, sin alharacas ni excesos, las cambiantes relaciones de todos los intervinientes en la historia, así como sus ansias y motivaciones varias, con un final acomodaticio y moralizante, edulcorado, que le resta, a ojos de este comentarista, valor al conjunto, sin que no obstante, atendida la escasa difusión de la película, deje de ser altamente recomendable para quien guste de las clásicas películas del lejano oeste, entendiendo que Yellow Sky pertenece, por méritos propios, al grupo básico del género cinematográfico "Una del Oeste", sin el que obras quizás mayores no habrían tenido ni su lugar ni su oportunidad.