R & B

Lo malo de ser un cinéfilo de medio pelo es que se te escapan muchas películas en su estreno y te pierdes la oportunidad de verlas donde se debe, es decir, en la gran pantalla, a oscuras, y con el sonido a tope.

Un buen día, o mejor, una buena noche, me topé de sopetón, en la tele, con la siguiente escena:



Uno, que de cine entiende poco y de música algo menos, se quedó pasmado al iniciarse la secuencia, pensando: otro musical aburrido con una imitadora de la gran Aretha Franklin , La Reina del Soul, cuya voz y modo de cantar este comentarista ya conocía de hace años, que una cosa es entender poco y otra olvidarse de una voz única; poco a poco, acabé de comprender que era la mismísima Aretha Franklin (con unos kilillos de más de las fotos de sus álbumes de mi estantería) la que veía en la película, lo que me sacó de mi amodorramiento, convirtiendo una apatía en jubiloso ánimo.

¿Una película con Aretha?

Casi sin haber podido sobreponerme de mi asombro, apenas una escena después, me encuentro con esta otra:



El mismísimo Ray Charles, de vendedor de instrumentos musicales usados, poniendo a bailar a todo el vecindario.

¡Pero esto que es! me pregunté, atónito.

Eso era, eso es, una película musical atípica, donde uno puede disfrutar (como un poseso) de las actuaciones de grandes mitos del R & B, para los profanos o jóvenes (padawanes o no), la mezcla del Ritmo y el Blues, exponentes de la música afroamericana más genuina, con aires de Gospel, Soul y Jazz.

Granujas a Todo Ritmo (The Blues Brothers, 1980), nació de la pasión que por esa clase de música sentía -y siente- Dan Aykroyd, que se la comunicó a su colega John Belushi (tristemente fallecido por sobredosis a la temprana edad de 33 años), quien era un ferviente seguidor del heavy metal; ambos, actuando en el célebre Saturday Night Live , compusieron una pareja de ficticios hermanos que cantaban canciones de R & B, famosísimas pocos años antes.

Dan Aykroyd escribió un guión de más de trescientas páginas, que luego, el director John Landis , con experiencia como guionista, redujo a poco más de ciento veinte páginas.

La historia nos cuenta las andanzas de los Blues Brothers, Jake y Elwood Blues, en su intento de recaudar 5.000 $ para salvar el orfelinato donde pasaron su infancia.

La película es una extraña y divertida mezcolanza, con escenas burlescas de todo tipo, desde el inicio hasta el final; los protagonistas se mueven buscando rehacer su antigua banda de blues, al tiempo que van haciendo enemigos a cada paso, dando lugar a espectaculares persecuciones de coches, con grandes, enormes, increíbles, estropicios por doquier.

La inspiración de rehacer la banda le cae del cielo a Jake, al oir una soberbia pregaria en una iglesia, con un pastor muy convincente:



En este primer número musical, uno ya empieza a disfrutar y a tener idea de lo que va a divertirse, comprobando lo bien que se lo pasan los feligreses con los sermones de James Brown

{Un inciso: Si este comentarista hubiera visto la película desde el principio, como debe hacerse (y sin anuncios de por medio), hubiera reconocido inmediatamente a Aretha Franklin. No por nada, sólo para que conste.}

Claro que, salir de la iglesia y pasearse por las calles de Chicago y encontrarse con un mercadillo amenizado por músicos callejeros como éste:



Nada menos que una leyenda del blues, John Lee Hooker , cantando su archiconocido tema Boom Boom; eso ya sí que son pistas mayores de qué va la historia.

Una película fruto de la pasión por la música, exponente immarcesible del sonido que dominó buena parte de los 60 y 70, un musical donde la música se integra en la acción de forma diferente, ya que, salvo la escena de Aretha, ninguna otra es la típica expresión cantada de los sentimientos del personaje, al modo usual: aquí, la música interviene porque nos movemos en el mundo del blues auténtico de Chicago, y todas las canciones son "actuaciones", permitendo a todos los aficionados disfrutar, en vivo y en directo unos artistas incomensurables.

Bueno, en vivo y en directo no, porque, claro, esto es cine, y se graba la canción y se hace "playback" para que suene mejor; lo que, según cuenta John Landis en el dvd del 25º aniversario de la película (muy recomendable, pues contiene como extra la versión "extendida" de la película), no hubo forma que ni Brown ni Franklin realizaran un perfecto "playback" ya que, como todos saben (bueno todos no, pero casi todos), es norma de la casa que los grandes cantantes improvisan fraseos y ritmos en cada interpretación, lo que hace imposible la práctica nefanda del "playback", hoy tan habitual, incluso en conciertos en "riguroso directo" (vivir para ver: la tecnología al servicio de la mediocridad)

Después de haberse cruzado nuestros protagonistas con toda serie de dificultades para reunir la banda de músicos, despertando iras varias, incluyendo al Partido Nazi Norteamericano, inician su nuevo rodaje así:



La verdad es que la película es divertida: engancha; por lo menos, a quien deguste con fruición la música que contiene; no en vano fue un éxito total y sirvió para relanzar las carreras musicales de quienes en ella aparecen, así como para dar a conocer a un nuevo público unas canciones que habían caído de las comercialmente manipuladas listas de canciones radiofónicas, suscitando un nuevo interés, que todavía perdura, pues la banda de los Blues Brothers, aún sin sus cantantes primigenios, sigue ofreciendo conciertos.

Puede que este comentario (post, dicen) me haya salido demasiado extenso por la acumulación de videos; conste que me quedo con las ganas de colgar alguno más; a quien lo considere excesivo, pido perdón y comprensión por el entusiasmo; a quien le parezca poco, busque en "you tube" el resto, que seguro que los disfrutará.

Y si hay disponibilidad, nada mejor que hacerse con el dvd referido, una gozada.

OTROSÍ: Atendiendo las indirectas peticiones de la audiencia y a modo de penitencia, ahí van:
La actuación de Cab Calloway para entretener al público expectante:



Y los Blues Brothers en directo: