Objetivo: Churchill

Harry Patterson es un novelista británico más conocido por su seudónimo Jack Higgins, con el que ha escrito y presentado con éxito novelas de corte policíaco y de espionaje. Su primer gran éxito fue una novela escrita en 1975, donde desarrollaba una trama de espionaje en la que el ejército alemán, en los últimos coletazos de la Segunda Guerra Mundial, consideraba, después del célebre rescate de Mussolini, perpetrar el secuestro del líder británico Winston Churchill.

En una década en la que el cine presentó con fortuna películas de espías, David Niven Jr. tuvo la buena idea de confiar al veterano John Sturges la dirección de la que, a la postre, fue la última película de ese cineasta con pulso firme que se apoyó en un buen guión realizado por Tom Mankiewicz, a la sazón hijo del gran director del mismo apellido, con lo que ya de entrada el aficionado piensa que se hallará, por lo menos, con un producto manufacturado por gente que conoce el oficio.

Efectivamente, la traslación a la pantalla de esa aventura en forma de película de acción, titulada Ha llegado el águila (The Eagle Has Landed 1976), coincidiendo con la novela en que se basa, no decepciona en ningún momento.

No debemos buscar en ella más que puro entretenimiento y a fe que Sturges, en su último trabajo, demuestra conocer perfectamente los recursos cinematográficos necesarios para mantener en vilo al espectador. Con el concurso de excelentes actores como Michael Caine en el papel del Coronel Kurt Steiner y Donald Shuterland en el papel del irlandés Liam Devlin (protagonista de otras novelas de Higgins), nos presentará Sturges primero a los personajes definidos como auténticos patriotas y hombres orgullosos de su propia condición y destino, para luego adentrarse en los preparativos que el Coronel Max Radl (Robert Duvall) llevará a cabo siguiendo las mendaraces instrucciones de un pérfido Heinrich Himmler (Donald Pleasence) que le encargará la misión como nacida de la enfebrecida mente de un Hitler en los últimos compases de la contienda y que el estratega Coronel Max, convencido de la teoría jungiana de la sincronicidad iniciará de inmediato convencido de sus posibilidades.

Los personajes del coronel Kurt y sus hombres, soldados paracaidistas del ejército alemán, castigados por enfrentarse a las temidas SS y el espía irlandés Devlin, lobo solitario empeñado en la lucha contra los ingleses, nos han sido astutamente presentados de modo que sentimos un cierto aprecio por ellos, aún a sabiendas que el motivo de sus actos reviste una condición criminal, pues harán todo lo posible, sin reparar en medios, para conseguir secuestrar o asesinar a Winston Churchill, adentrándose para ello en las marismas de la costa británica, ocupando una aldea que albergará durante un fin de semana al Primer Ministro.

Sus relaciones con los aldeanos serán vitales para la consecución de su fin y Sturges se cuida mucho de hacernos simpatizar tanto con los unos como con los otros, asistiendo a una sucesión de actos bélicos filmados con gran energía y sin casi efectos especiales, demostrando el buen director que con un buen emplazamiento de la cámara y el concurso de un buen operador como Anthony Richmond y un económico montaje confiado a las manos y tijeras de Anne V. Coates, sabía llevar a buen término una película que, con una duración de 145 minutos, no se hace pesada en absoluto, resultando incomprensible que en diversas ediciones posteriores haya sido recortada.

Una historia novelesca muy bien contada, con un resultado sorprendente que será mejor no desvelar.

Una película, en definitiva, imperdible para aquellos que disfrutan con el buen cine de acción basado más en el talento visual del director y en el sudor de los actores que en las maquinitas virtuales y las pantallas de croma. El perfecto legado de un buen cineasta que dominó como pocos el buen oficio de entretener a cinéfilos empedernidos.