El otro Don Alfred

Ser el mayor de diez hermanos de una familia de inmigrantes rusos con las penurias y dificultades que ello comporta, incrementadas por la súbita ruptura matrimonial de los padres, no fue obstáculo para que el enorme talento de un chiquillo que con apenas siete años ya se ganaba unas monedas ofreciendo conciertos de piano emergiera alcanzando renombre universal.

El chiquillo, apenas alcanzada la pubertad, se ganaba un sueldo tocando el piano en teatros, bares y restaurantes y además de ayudar a sostener los gastos propios y de sus nueve hermanos, consiguió ahorrar lo suficiente para tomar clases de música y piano, en la firme decisión de realizarse en la vida a través de su pasión, la música, aunque para ello tuviera que andar veinte kilómetros diarios bajo el sol y la nieve de New Haven, en el estado de Connecticut, USA.

Nacido el 17 de marzo de 1900 (aunque algunos biógrafos apuntan a 1901), con menos de veinte años el joven Alfred Newman ya actuaba en los teatros neoyorquinos con la vedette Grace LaRue y su talento no pasó desapercibido por los famosos autores de la época George Gershwin, Richard Rodgers, Jerome Kern e Irving Berlin, cuyas composiciones sonaban bajo la joven batuta de Newman, que compaginaba su trabajo en el teatro musical y de variedades con clases de piano y composición: mientras tocaba dirigiendo la orquesta en Treasure Girl y Funny Face, aprendía con Rubin Goldmark.

Verdadero diamante en bruto, con apenas veinte años recién cumplidos Irving Berlin se lo llevó consigo a Hollywood, deseoso que fuera el joven Newman quien dirigiera la orquesta que iba a interpretar sus piezas en las comedias musicales que la industria del cine se hallaba presta a iniciar.

Newman no conoció un minuto de descanso en su vida: llega a Hollywood, se pone a dirigir una orquesta en dos películas antes de la que se suponía iba a ser su estreno como tal y, ese mismo de 1930 aprovecha los ratos de inactividad para seguir aprendiendo composición con Arnold Schoenberg.

El carácter trabajador, casi estajanovista, de Alfred Newman, se observa perfectamente en su ficha de imdb:250 películas desde 1930 hasta 1970 como director musical y 211 películas en las que existen composiciones suyas. Un buen promedio, sin duda, en el que no se cuentan bastantes grabaciones de discos, bien de su propia música bien dirigiendo grandes orquestas para grandes cantantes.

Gran apasionado de la música, se constituyó además en promotor de nuevos talentos, dando muestra de una generosidad propia del genio que no envidia el talento de los demás: Bernard Herrman y John Williams obtuvieron su primera oportunidad gracias a él.

Cuando en 1969, después de componer la banda sonora de Airport decidió retirarse y disfrutar de una vida relajada, la maldita parca cinéfila no le perdonó y se lo llevó consigo en febrero de 1970: ni siquiera llegó a cumplir los 70 años y apenas unos meses de jubilación.

El reconocimiento de su valor por parte de la industria del cine fue generoso como no podía ser de otra forma: tan sólo en los OSCAR obtuvo 45 nominaciones (en 41 años distintos, porque en ocasiones fue nominado por más de una película) y nueve premios en la especialidad de la banda sonora y dirección musical, ocupando el primer lugar todavía a pesar de los cuarenta años transcurridos de su fallecimiento.

Veamos algunas muestras de su enorme talento:

Modern Times (1936)



The Hurricane (1937)



Wuthering Heights (1939)



How Green Was My Valley (1941)



A Royal Scandal (1945)



How To Marry A Millionaire (1953)



There's no business like show business (1954)



Love Is A Many-Splendored Thing (1955)



The King and I (1956)



How the West was won (1962)



The Man Who Shot Liberty Valance (1962)



Para quien no disponga de mucho tiempo, aquí hay un pequeñísimo resumen


Por si hubiera alguna duda, Alfred Newman trabajó durante años en la misma compañia y sí: él es el autor de la celebérrima Fanfarria de la Fox