Dilema de prisionero

Salomon Sorowitsch es un delincuente; ha estado en la cárcel hace tiempo y ha aprendido que uno debe hacerse respetar para sobrevivir. Se hace llamar Sally para disimular apenas su condición de perteneciente a la etnia judía. Lo hace porque está desarrollando su actividad en la Alemania de 1936 y no desea más problemas de los que se derivan de su oficio: Sally es un falsificador. Lo falsifica todo: moneda, pasaportes, documentos oficiales. Su alma y destreza de artista le han encumbrado como el mejor y más buscado en una sociedad en la que disponer de un visado de salida, de un pasaporte no alemán, es garantía de futuro vital.

Sally ama la buena vida, los lujos, el champán, las mujeres guapas y el tango.

El detective Herzog llevaba tiempo buscándole y por fin le alcanza y lo encierra en un penal. Quiere la mala suerte que estalle la victoria del partido nazi y Sally como judío va a parar a un campo de concentración.

De allí, con destino a una muerte anunciada, le sacará, en ironías del destino, su captor, reconvertido Herzog en oficial de las temidas SS. Le llevarán, junto con otros elegidos, a unos barracones aislados donde deberá dirigir una operación secreta: la ingente falsificación de libras esterlinas primero, dólares estadounidenses después.

El director austríaco Stefan Ruzowitzky toma una historia autobiográfica escrita por Adolf Burger que, como judío y comunista estaba también amenazado de muerte, pero a quien su habilidad en la imprenta le llevó a ser internado en el campo de Sachsenhausen, en la misma situación que Sally, ambos protagonistas de la secreta Operación Bernhard para falsificar moneda de los aliados contra Alemania.

Lo que podría derivar en un alegato contra la Alemania nazi y sus métodos, lo reconvierte con habilidad Ruzowitzky en una historia humana que profundiza en sentimientos primarios como el instinto de supervivencia y la lealtad al grupo, ofreciendo en su reciente película Los Falsificadores (Die Fälscher, 2007) una visión individualizada del debate moral que mantienen Sally (un excelente descubrimiento, el actor austríaco Karl Markovics ) y el propio Adolf Burger (August Diehl ), ambos bajo la constante presión amenazante de Herzog (Devid Striesow ) que se sirve para sus fines del despótico Holst, quien no duda en ejecutar a sangre fría, maltratar y humillar a sus prisioneros siempre que tiene ocasión y ganas.

La trama gira en torno a cómo Sally ha conseguido sobrevivir, ya que en las primeras imágenes le vemos en Montecarlo disponiendo de una importante cantidad de dólares estadounidenses en su maletín. Y rápidamente, en una ensoñación, un flashback sin voces en off, regresamos al pasado para conocer cómo ha llegado hasta la costa monegasca.

El buen oficio de Ruzowitzky hará que pronto olvidemos que estamos viendo una historia recordada y nos metamos en el ambiente angustioso vivido por un recluso que acabará siendo un privilegiado. Y la trama derivará en la fuente de esos privilegios como arma disuasoria de voluntades. Mientras que Burger como activista pretende entorpecer, dilatar y dinamitar la intención de sus carceleros, Sally pretende contemporizar y salvar su pellejo y el del reducido grupo de especialistas que conviven, aún en la certeza que, al término de su labor y en cualquier caso de la contienda bélica, serán sacrificados para mantener el secreto de sus actividades.

Burger es un comunista convencido: un activista. Sally es un delincuente común, un tipo que sólo busca dinero fácil. Prefiere dedicar sus innegables dotes como dibujante y pintor a falsificar dinero, en una máxima que él mismo define:

¿Porqué esperar a ganar dinero con mi arte si puedo fabricarme mi propio dinero?

Ese desarraigo social lo dejará a un lado Sally cuando tomando sobre sus hombros la responsabilidad del éxito de la falsificación, logra beneficios para sus compañeros de barracón; preferirá la inmediatez de la supervivencia, el día a día arañando segundos, minutos, horas de esperanza que retrasan el momento final ominoso, que permiten aplazar un poco más la amenaza de muerte impuesta ante el fracaso, amenaza cierta que en diversas escenas se mostrará como latente pero real, letal, efectiva. La decisión de Sally, su esfuerzo, llegará incluso a evitar la ejecución de Burger, dispuesto a sacrificar su vida y la de sus compañeros con tal de oponerse a los designios de sus carceleros.

Ruzowitzky demuestra conocer su oficio: su forma de rodar sin alardes, austera y efectiva, retrata muy bien los personajes que veremos vivir en esa tensa situación y sabe usar muy bien la música para reforzar diversas escenas, con unos tangos que aparecen puntualmente para recordarnos la verdadera personalidad de Sally, muy bien interpretado por Markovics, que aguanta los primeros planos con sobriedad, transmitiendo en su mirada su decisión de sobrevivir, su impotencia, su sentido de lealtad al grupo.

Es de agradecer que Ruzowitzky haya tomado el toro por los cuernos y, alejándose del fácil alegato anti-nazi, sin que ello comporte contemplación alguna ni ausencia de crítica, insertando brutales escenas que denuncian una vez más la realidad histórica, haya, digo, tomado el camino más difícil: el del debate íntimo del personaje que siendo prototipo del egoísta amoral, pasa por fuerza de las circunstancias a convertirse en líder protector de sus tristes compañeros de penurias en un período de su vida que recordará obtenida la libertad y que, en una elocuente escena final, limpiará drásticamente, emprendiendo una nueva vida con retorno a su dudosa moralidad.

Sally nunca fue tan buena persona como cuando estuvo, pendiente de un hilo su vida, en el campo de concentración de Sachsenhausen.