Secundarios de lujo (1)

Resultaría muy difícil nombrar una película de cierto éxito que no albergue, dentro de su elenco de intérpretes, una muestra del buen hacer de los llamados en castellano "secundarios"; incluso en una película como Sleuth en la que brillan dos grandes actores, hay un personaje secundario, clave en la trama, interpretado por Alec Cawthorne.

En inglés la denominación es más justa para con ese grupo de intérpretes, tanto actrices como actores, que, en muchas ocasiones, ayudan perfectamente a "soportar" el peso de una narración, ofreciendo el perfecto contrapunto al trabajo de los intérpretes principales, estrellas de la función.

Si damos un vistazo a los premios Oscar, como paradigma, veremos que el trabajo de los intérpretes de soporte no se reconoció hasta bien pasados unos años de la primera convocatoria. Y después, comprobaremos cómo la dorada estatuilla ha ido a parar por ese concepto a intérpretes de primera fila que, ocasionalmente, o bien ya en el ocaso cronológico que no cualitativo de su carrera, acceden a dar cuerpo a personajes secundarios en la trama de una película.

Por eso se me ha ocurrido que, de vez en cuando, podríamos recordar el trabajo de esos magníficos intérpretes, quizá no capaces de aguantar por sí mismos un papel protagonista, pero sí brillar de forma especial en esas pocas escenas en que aparecen.

Algunos habrán ganado un Oscar por su labor; pero otros han quedado injustamente relegados, cuando no olvidados, pese a que sin su intervención muchas películas perderían interés.

El irlandés William Joseph Shields, más conocido como Barry Fitzgerald fue uno de esos grandes actores; después de haber trabajado con Hitchcock en Inglaterra, fue requerido por John Ford y emigró a los USA, donde desarrolló la mayor parte de su carrera como secundario y experto ladrón de escenas, interpretando toda clase de personajes.

En The Amazing Mrs. Holiday (1943) es un marino que dará soporte a la labor de la protagonista en su empeño de proteger a ocho huérfanos, al tiempo que la apoya moralmente.

Por su trabajo en Going My Way (1944) , donde interpreta a un anciano sacerdote, consiguió el premio Oscar, merecidamente, aunque no tuvo dificultades para sobrepasar la calidad del protagonista. Tanto, que en realidad su trabajo mereció ser nominado también como actor principal. La Academia de Hollywood, desde aquel día, cambió las normas para impedir que volviera a suceder.

En 1952, cumplidos ya los sesenta y cuatro años, Barry Fitzgerald realizó la que para este comentarista es la mejor de sus creaciones: la del simpático, valiente patriota y borrachín casamentero Michaleen Oge Flynn, habitante inolvidable de la maravillosa Innisfree :





En su postrera actuación, el simpar Barry personificaba al hombre más viejo del planeta, en una agridulce comedia de aires irlandeses, Broth of a Boy (1959)

Merecedor sin duda el pequeño Barry de encabezar la lista de grandes secundarios a recordar.